Vamos a desmontar los principales mitos sobre la salud dental. La odontología es la encargada de mantener la salud bucodental mediante la solución y prevención de problemas. No obstante, esta disciplina no está exenta de bulos y creencias equivocadas. Desde nuestra clínica dental en Málaga vamos a arrojar luz sobre algunas de estas ideas equivocadas.

Comenzamos esta introducción hablando sobre el blanqueamiento dental, uno de los tratamientos estéticos más populares y solicitado. Existe la creencia errónea de que realizarlo con frecuencia es imprescindible para mantener los dientes blancos; lo que puede llevar a problemas de salud bucal si no se hace de manera adecuada. A continuación, desmontamos este mito y te explicamos cómo cuidar la estética de tu sonrisa de forma segura y efectiva.

Los blanqueamientos dentales son procedimientos diseñados para eliminar manchas y aclarar el color natural de los dientes. Aunque son efectivos y seguros cuando los realiza un profesional, abusar de ellos puede traer consecuencias negativas; especialmente si no se llevan a cabo en una clínica dental. El uso excesivo de agentes blanqueadores puede debilitar el esmalte dental, haciéndolo más susceptible a la sensibilidad y las caries. Además, un mal uso en casa de los productos blanqueadores puede provocar irritación de las encías.

Los expertos aconsejamos realizar blanqueamientos dentales solo cuando sea necesario y bajo supervisión odontológica. Los blanqueamientos dentales son ideales en casos como:

• Manchas por alimentos o bebidas: El consumo de café, té, vino tinto o alimentos con pigmentos fuertes puede oscurecer los dientes con el tiempo.
• Tinción por tabaco: El hábito de fumar tiende a manchar los dientes.
• Desgaste natural del esmalte: Con los años, los dientes pueden adquirir un tono más amarillento debido al desgaste.

Siempre es importante que un odontólogo evalúe la salud dental antes de realizar un blanqueamiento.

Alternativas naturales para mantener los dientes blancos

Si buscas mantener tus dientes blancos sin recurrir a blanqueamientos frecuentes, aquí tienes algunas recomendaciones prácticas:

• Higiene bucal adecuada: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental blanqueadora aprobada por especialistas.
• Evita alimentos y bebidas que manchen los dientes: Reduce el consumo de café, té, vino tinto y refrescos oscuros.
• Hidratación y saliva: Bebe suficiente agua para mantener tu boca hidratada y estimular la producción de saliva, que actúa como un limpiador natural.
• Alimentos aliados: Incorpora alimentos como manzanas, zanahorias y apio, que ayudan a limpiar los dientes de manera natural.
• Limpiezas dentales profesionales: Realiza limpiezas dentales regulares con tu odontólogo para eliminar manchas superficiales y mantener una sonrisa brillante.

Mitos sobre la salud dental: Masticar chicle sustituye al cepillado

Uno de los mitos sobre la salud dental más extendidos es que masticar chicle puede reemplazar el cepillado. El chicle sin azúcar tiene ciertos beneficios para la higiene dental, pero nunca debe considerarse un sustituto del cepillado y el hilo dental. Masticar chicle puede complementar, pero no reemplazar, una rutina adecuada de cuidado dental.

El chicle sin azúcar puede ser un buen aliado para la salud dental si se utiliza correctamente. Estos son algunos de sus beneficios:

• Estimula la producción de saliva: La saliva ayuda a neutralizar los ácidos producidos por las bacterias en la boca, protegiendo el esmalte dental y reduciendo el riesgo de caries.
• Elimina restos de comida superficiales: Masticar chicle puede ayudar a eliminar partículas de comida y residuos que quedan en los dientes después de comer.
• Fortalece el esmalte: Muchos chicles sin azúcar contienen xilitol, un edulcorante que ayuda a inhibir el crecimiento de bacterias responsables de las caries.

Aunque el chicle sin azúcar tiene beneficios, no puede reemplazar el cepillado ni el uso del hilo dental por varias razones:

• No elimina la placa dental: El chicle no puede eliminar la placa acumulada en los dientes, especialmente en las áreas difíciles de alcanzar, como los espacios interdentales.
• No limpia en profundidad: El chicle no llega a las zonas interdentales ni al surco gingival, donde las bacterias tienden a acumularse.
• No combate completamente el mal aliento: Aunque masticar chicle puede enmascarar temporalmente el mal aliento, no aborda sus causas subyacentes.

No obstante, puede ser un buen complemento. Mastica chicle sin azúcar durante 10-15 minutos después de comer para estimular la producción de saliva y reducir ácidos en la boca. Opta por chicles con xilitol, ya que este ingrediente no solo endulza el chicle, sino que también ayuda a prevenir el crecimiento de bacterias.

Mitos sobre la salud dental: El azúcar es responsable de las caries

Uno de los mitos sobre la salud dental que causa cierta controversia es que el azúcar es responsable de las caries. Cuando hablamos de caries, el azúcar suele ser señalado como el principal villano.

Aunque este ingrediente juega un papel importante en el desarrollo de las caries, no es el único culpable. De hecho, diversos alimentos, incluidos los carbohidratos y algunos hábitos de consumo, pueden contribuir al crecimiento de bacterias en la boca.

Las caries son el resultado de la interacción entre los restos de alimentos, las bacterias y la falta de higiene bucal adecuada. Este proceso ocurre en varias etapas:

• Formación de placa dental: Las bacterias en la boca se combinan con los restos de alimentos y forman una película pegajosa llamada placa dental.
• Producción de ácidos: Cuando consumes alimentos azucarados o ricos en carbohidratos, las bacterias de la placa descomponen estos compuestos y producen ácidos. Estos ácidos atacan el esmalte dental.
• Desarrollo de las caries: Con el tiempo, si no se elimina la placa, el daño en el esmalte progresa y se forman cavidades, conocidas como caries.

Más allá del azúcar: Otros culpables de las caries

Aunque el azúcar es un factor importante, no es el único que contribuye al desarrollo de caries. Otros alimentos y hábitos también juegan un papel clave:

• Carbohidratos refinados: Alimentos como el pan blanco, las galletas y las patatas fritas contienen carbohidratos que se descomponen en azúcares simples en la boca. Estos azúcares también alimentan a las bacterias, generando ácidos que dañan el esmalte.
• Bebidas ácidas: Refrescos, jugos industriales y bebidas deportivas no solo contienen azúcar, sino que su alta acidez contribuye a la erosión del esmalte.
• Frutas secas y alimentos pegajosos: Las frutas secas, como pasas o dátiles, se adhieren fácilmente a los dientes, proporcionando una fuente constante de alimento para las bacterias.
• Frecuencia de consumo: Comer o beber frecuentemente entre comidas mantiene un ambiente ácido en la boca durante largos periodos, aumentando el riesgo de caries.

La clave para prevenir las caries no radica únicamente en evitar ciertos alimentos, sino en mantener una rutina de higiene bucal consistente y efectiva. ¿El azúcar es el único culpable? La respuesta es no. Si bien el azúcar es uno de los principales contribuyentes al desarrollo de caries, no es el único factor en juego.

Mitos sobre la salud dental: Un cepillado fuerte protege los dientes

Uno de los mitos sobre salud dental más perjudiciales es la idea de que aplicar más fuerza al cepillarse los dientes garantiza mejor limpieza. Esta idea es un mito que puede poner en riesgo tu salud bucal. Cepillarse con demasiada fuerza no solo es innecesario, sino que puede dañar el esmalte y las encías, comprometiendo la protección natural de tus dientes.

Un cepillado agresivo puede causar más daño que beneficio, afectando tanto el esmalte como los tejidos blandos de la boca. Destacamos:

• Daño al esmalte: El esmalte dental es una capa protectora que recubre los dientes. Cepillarse con demasiada fuerza puede desgastar esta capa, haciéndola más delgada y dejando los dientes vulnerables.
• Recesión de las encías: El cepillado agresivo puede irritar y retraer las encías, dejando expuestas las raíces de los dientes. Esto no solo provoca sensibilidad, sino que también incrementa el riesgo de enfermedades periodontales.
• Desgaste mecánico: El exceso de presión combinado con un cepillo de cerdas duras puede generar abrasiones en la superficie de los dientes.

Cómo cepillarse los dientes correctamente

La técnica adecuada de cepillado es clave para mantener una buena higiene dental sin comprometer la salud de tus dientes y encías. Sigue estos pasos:

• Elige el cepillo adecuado: Opta por un cepillo de cerdas suaves que limpie eficazmente sin dañar el esmalte ni las encías. Considera un cepillo eléctrico, que ayuda a regular la presión y facilita el movimiento correcto.
• Aplica la cantidad justa de presión: Usa movimientos suaves y controlados, sin presionar demasiado. Si las cerdas del cepillo se desgastan rápidamente, es probable que estés aplicando demasiada fuerza.
• Usa la técnica correcta: Inclina el cepillo en un ángulo de 45 grados hacia la línea de las encías. Realiza movimientos circulares pequeños y repetitivos, en lugar de movimientos horizontales agresivos.
• Cepilla todas las superficies: Dedica tiempo a limpiar cada diente, incluyendo las superficies internas, externas y las áreas de masticación.
• No olvides la lengua: Cepilla suavemente la lengua para eliminar bacterias y prevenir el mal aliento.
• Duración ideal: Dedica al menos 2 minutos al cepillado para asegurarte de limpiar todas las áreas de la boca.

Los dientes de leche no necesitan tanto cuidado como los permanentes

Otro de los mitos sobre la salud dental realmente peligroso es que los dientes de leche no requieren tanto cuidado como los permanentes. Esta idea puede tener consecuencias negativas en la salud bucal de los niños. Los dientes de leche desempeñan un papel fundamental en el desarrollo dental y general de los más pequeños; y descuidarlos puede causar problemas que afecten su calidad de vida y su salud a largo plazo.

Los dientes de leche, también conocidos como dientes temporales, son mucho más que una fase transitoria en el desarrollo de los niños. Cumplen funciones esenciales que influyen en su bienestar actual y futuro:

• Facilitan la masticación y la alimentación: Los dientes de leche permiten que los niños mastiquen y procesen adecuadamente los alimentos, lo que es crucial para una nutrición saludable.
• Ayudan en el desarrollo del habla: Los dientes temporales desempeñan un papel importante en la pronunciación correcta de palabras, contribuyendo al desarrollo del lenguaje.
• Mantienen el espacio para los dientes permanentes: Actúan como guías para los dientes permanentes, asegurándose de que tengan suficiente espacio y crezcan en la posición correcta. Si un diente de leche se pierde prematuramente debido a caries o traumatismos, los dientes vecinos pueden desplazarse, causando problemas de alineación.
• Impactan en la autoestima del niño: Una sonrisa sana contribuye a la confianza de los niños en sí mismos, especialmente durante sus primeros años de socialización.

¿Qué pasa si no se cuidan los dientes de leche?

Descuidar la higiene y el cuidado de los dientes temporales puede tener consecuencias a corto y largo plazo:

• Caries en dientes de leche: Las caries no tratadas pueden causar dolor, infecciones y dificultad para comer, lo que afecta la calidad de vida del niño. Las caries severas pueden dañar el desarrollo del diente permanente que está debajo.
• Problemas de alineación dental: La pérdida prematura de un diente de leche puede alterar la posición de los dientes permanentes.
• Infecciones que afectan la salud general: Una infección dental puede extenderse más allá de la boca, comprometiendo la salud general del niño.

Cómo cuidar los dientes de leche correctamente

Para garantizar una buena salud bucal en los niños, es esencial establecer una rutina de cuidado dental desde el primer año de vida:

• Higiene bucal temprana: Limpia las encías del bebé con una gasa húmeda antes de que aparezcan los primeros dientes. Una vez que broten los dientes de leche, utiliza un cepillo de cerdas suaves y pasta dental con flúor del tamaño de un grano de arroz.
• Establece una rutina de cepillado: Cepilla los dientes del niño dos veces al día y supervisa el proceso hasta que tenga la destreza necesaria para hacerlo solo (generalmente entre los 6 y 8 años).
• Controla la dieta: Limita el consumo de alimentos y bebidas azucaradas, que son una de las principales causas de caries en niños.
• Visitas regulares al dentista: Lleva al niño al dentista a partir del primer año de vida o cuando aparezca el primer diente, y programa revisiones periódicas.
• Prevención de traumatismos: Enseña al niño a cuidar sus dientes evitando hábitos como morder objetos duros.

Mitos sobre la salud dental: Cepilla tus dientes al acabar de comer

El siguiente de los mitos sobre la salud dental es posible que te sorprenda. Es común pensar que cepillarse los dientes inmediatamente después de comer es la mejor forma de mantener una buena higiene bucal. Sin embargo, esta práctica no siempre es beneficiosa y, en ciertos casos, puede incluso ser perjudicial.

Cuando consumes alimentos o bebidas ácidas, como cítricos, refrescos, vino o incluso algunos aderezos, el pH de la boca disminuye. Como consecuencia, el esmalte dental se vuelve más vulnerable. Los ácidos temporales presentes en la boca tras una comida pueden suavizar la superficie del esmalte, haciéndolo susceptible al desgaste. Cepillarse inmediatamente en este estado puede causar una erosión adicional al frotar el esmalte debilitado.

Ejemplo de alimentos ácidos comunes:

• Frutas cítricas (naranjas, limones, pomelos).
• Refrescos (incluidos los dietéticos).
• Vinagre, salsas y bebidas como el café o el vino.

Para proteger el esmalte dental y maximizar los beneficios del cepillado, es mejor seguir estas recomendaciones:

• Espera al menos 30 minutos después de comer: Durante este tiempo, la saliva actúa como un neutralizador natural de los ácidos, ayudando a reequilibrar el pH de la boca y a remineralizar el esmalte.
• Enjuaga la boca con agua antes de cepillarte: Si deseas eliminar residuos inmediatamente después de comer, enjuaga tu boca con agua para eliminar restos de alimentos y reducir la acidez.
• Usa pasta dental con flúor: El flúor ayuda a reforzar el esmalte y a protegerlo contra los efectos del desgaste ácido.

Situaciones donde el cepillado inmediato es seguro

Aunque es importante evitar cepillarse justo después de consumir alimentos ácidos, hay ocasiones en las que el cepillado inmediato no representa un riesgo:

• Alimentos no ácidos: Si tu comida no incluye alimentos o bebidas ácidas (como pan, vegetales o proteínas), puedes cepillarte los dientes sin problema.
• Enjuague previo: Si has consumido alimentos ácidos, pero enjuagas tu boca con agua o un enjuague bucal, puedes reducir el riesgo de daño al esmalte.

Recuerda que masticar chicle sin azúcar después de las comidas puede estimular la producción de saliva, lo que ayuda a neutralizar los ácidos de manera natural. El xilitol puede ser un gran aliado.

Mitos sobre la salud dental: Las limpiezas dentales dañan el esmalte

El último de los mitos sobre salud dental que vamos a desmontar hoy, es la creencia de que las limpiezas dentales dañan el esmalte. Este mito no puede tener menos fundamento. Lejos de causar daño, las limpiezas dentales realizadas por profesionales son un procedimiento seguro y esencial para mantener una buena salud bucal.

Las limpiezas dentales son un procedimiento rutinario que elimina la acumulación de placa y sarro en la superficie de los dientes y alrededor de las encías. Este proceso incluye:

• Escalado: Se utiliza un instrumento ultrasónico o manual para eliminar el sarro endurecido que el cepillado y el hilo dental no pueden.
• Pulido dental: Se emplea una pasta especial y un cepillo giratorio para alisar la superficie de los dientes, eliminando manchas superficiales y restaurando su brillo.
• Fluorización (opcional): En algunos casos, se aplica un tratamiento con flúor para fortalecer el esmalte y proteger los dientes contra las caries.

Por qué las limpiezas dentales no dañan el esmalte

El esmalte dental es la capa más dura del cuerpo humano, diseñada para resistir las fuerzas de la masticación y proteger las capas internas dentales. Las herramientas y técnicas utilizadas en una limpieza profesional están diseñadas específicamente para preservar esta capa protectora, no para dañarla.

Los instrumentos utilizados en las limpiezas están calibrados para retirar el sarro sin afectar el esmalte. El sarro, si no se elimina, puede erosionar el esmalte y causar problemas como caries y sensibilidad. El pulido dental emplea pastas de baja abrasividad, diseñadas para eliminar manchas sin desgastar el esmalte.

Lejos de dañar el esmalte, las limpiezas dentales ofrecen múltiples beneficios para la salud bucal:

• Prevención de enfermedades de las encías: La acumulación de placa y sarro puede irritar las encías, provocando inflamación (gingivitis) y, en casos avanzados, periodontitis. Las limpiezas eliminan estos depósitos dañinos.
• Reducción del riesgo de caries: Al eliminar placa y sarro, se reduce la exposición de los dientes a los ácidos producidos por las bacterias, previniendo la formación de caries.
• Mejora de la estética dental: El pulido dental elimina manchas superficiales, devolviendo a los dientes su color natural y un brillo saludable.
• Detección temprana de problemas dentales: Durante las limpiezas, el dentista o higienista dental puede identificar signos tempranos de caries, enfermedades de las encías u otros problemas que podrían pasar desapercibidos.

Una limpieza dental es más que recomendable. Recuerda que es un procedimiento que no es doloroso. Si hay molestias, suelen deberse a la inflamación de las encías por acumulación de sarro, no al procedimiento en sí.

No creas todo lo que oyes y acude a tu odontólogo para resolver dudas