La alveolitis dental es una complicación postoperatoria que puede ocurrir después de una extracción dental, como la extracción de las muelas del juicio. Esta condición ocurre cuando el coágulo de sangre, que debería formarse en el espacio dejado por el diente extraído, se pierde o no se forma. Sin este coágulo, el hueso y los nervios quedan expuestos, causando dolor intenso y retrasando el proceso de curación.

La alveolitis suele desarrollarse entre los 3 y 5 días posteriores a la extracción y es más frecuente en casos donde el procedimiento fue complicado. Factores como fumar, una higiene bucal deficiente o el uso de anticonceptivos orales pueden aumentar el riesgo. Vamos a aprender a diferenciar entre dos tipos de alveolitis: la seca y la Húmeda.

La alveolitis seca es la más común y se caracteriza por la ausencia del coágulo de sangre en el alveolo. Esto provoca dolor agudo, mal olor en la boca y, en algunos casos, la visibilidad del hueso en el lugar de la extracción.

Por su parte, la alveolitis húmeda sucede cuando el coágulo de sangre está presente pero infectado. Esto provoca inflamación, secreción purulenta y un dolor que puede irradiarse a otras áreas, como la mandíbula o el oído.

Las principales causas de esta condición son:

• Pérdida del coágulo de sangre: El enjuague excesivo, la succión (por ejemplo, al usar una pajita) o el cepillado agresivo pueden desalojar el coágulo, exponiendo el alveolo.
• Infección: Las bacterias presentes en la boca pueden invadir el alveolo si no se siguen los cuidados adecuados después de la extracción.
• Trauma durante la extracción: Un procedimiento quirúrgico complicado aumenta las probabilidades de desarrollar esta condición.

En nuestra clínica dental en Málaga estamos convencidos de que entender qué es la alveolitis dental y sus causas es clave para prevenir esta complicación.

Síntomas de la alveolitis dental: Cómo identificarla a tiempo

Reconocer los síntomas de la alveolitis dental a tiempo es fundamental para evitar complicaciones graves y recibir el tratamiento adecuado. Aunque algunas molestias son normales después de una extracción dental, la alveolitis presenta signos claros que van más allá de la recuperación típica. Los síntomas más comunes son:

• Dolor intenso y persistente: El dolor comienza de manera leve, pero se intensifica entre los 3 y 5 días posteriores a la extracción. Suele irradiarse a otras áreas, como la mandíbula, el oído o el ojo, especialmente si afecta las muelas del juicio.
• Exposición del hueso: En casos de alveolitis seca, el coágulo de sangre se pierde, dejando el hueso expuesto en el alveolo. Esto no solo causa dolor, sino que también aumenta la sensibilidad al aire, líquidos o alimentos.
• Mal olor y sabor desagradable en la boca: Es común experimentar un mal olor persistente, acompañado de un sabor metálico o desagradable debido a la exposición del alveolo o una posible infección.
• Inflamación y sensibilidad en la zona afectada: Aunque no es tan común como en otras infecciones, puede haber hinchazón leve en los tejidos cercanos al alveolo.

Es importante diferenciar entre alveolitis dental y molestias post-extracción. El dolor normal post-extracción generalmente disminuye gradualmente en los días posteriores a la cirugía. Además, puede controlarse fácilmente con analgésicos prescritos. La hinchazón normal tras la extracción, se presenta de manera uniforme y suele desaparecer en pocos días.

Por su parte, el dolor por alveolitis dental es agudo, intenso y no mejora con analgésicos comunes.
Puede empeorar al tocar o enjuagar la zona afectada. La hinchazón es menos frecuente en esta condición, pero puede estar localizada en la zona afectada debido a una posible infección.

Si experimentas alguno de estos síntomas, especialmente el dolor intenso o el mal olor, debes acudir al dentista.

Factores de riesgo que pueden desencadenar una alveolitis dental

La alveolitis dental es una complicación que puede evitarse, pero ciertos factores aumentan significativamente su probabilidad de ocurrencia. Conocerlos te ayudará a tomar precauciones y minimizar riesgos tras una extracción dental. A continuación, te detallamos los principales factores de riesgo y cómo actuar para prevenirlos.

• Fumar: Genera succión, lo que puede desalojar el coágulo de sangre que protege el alveolo. Los productos químicos en el tabaco retrasan la cicatrización y aumentan el riesgo de infección. Debes abstenerte de fumar al menos durante las 72 horas posteriores a la extracción. Cuanto más tiempo, mejor para la recuperación.
• Mala higiene bucal: Una higiene inadecuada facilita la proliferación de bacterias, lo que puede provocar una infección en el alveolo. Sigue las recomendaciones de tu dentista para limpiar los dientes cercanos a la zona afectada sin perturbar el área de extracción. Usa enjuagues bucales suaves, preferiblemente recetados.
• Antecedentes de infecciones bucales: Las infecciones previas, como gingivitis o periodontitis, pueden aumentar la carga bacteriana en la boca, dificultando la cicatrización. Trata cualquier infección antes de someterte a una extracción dental. Realiza una limpieza profesional si tu dentista lo recomienda.
• Extracción dental traumática: Extracciones complicadas o traumáticas, especialmente de muelas del juicio, pueden dejar el área más vulnerable a una alveolitis. Elige un dentista o cirujano con experiencia en extracciones complejas. Sigue todas las indicaciones postoperatorias para reducir el trauma en la zona.
• Succión o presión sobre el coágulo de sangre: Acciones como beber con pajitas, escupir con fuerza o masticar en la zona afectada pueden desplazar el coágulo. Evita pajitas y bebidas gaseosas durante al menos una semana. Mantén movimientos suaves al enjuagarte la boca.
• Uso de anticonceptivos orales: Los niveles elevados de estrógenos asociados a algunos anticonceptivos pueden interferir en la formación del coágulo. Informa a tu dentista si estás usando anticonceptivos.

7 Consejos y cuidados para prevenir la alveolitis dental

Prevenir la alveolitis dental es fundamental para garantizar una recuperación rápida y sin complicaciones tras una extracción dental. Este trastorno, causado por la pérdida o dislocación del coágulo que protege el alveolo, puede ser doloroso e incómodo. En este apartado, te ofrecemos una guía práctica para minimizar riesgos y cuidar tu boca después de una extracción.

1. Sigue las Instrucciones de tu dentista: Tu dentista conoce las especificaciones de tu caso y te proporcionará pautas personalizadas. Asegúrate de entender todas las indicaciones antes de salir de la clínica y pregunta cualquier duda.
2. Evita enjuagues fuertes durante las primeras 24 horas: Los enjuagues intensos pueden desalojar el coágulo de sangre que protege el alveolo. Si necesitas enjuagarte la boca, hazlo suavemente con agua salada tibia tras las primeras 24 horas.
3. Abstente de fumar: Fumar genera succión, lo que puede desalojar el coágulo. Además, las sustancias químicas del tabaco retrasan la cicatrización. Evita fumar durante al menos 72 horas tras la extracción. Si es posible, prolonga este periodo para una mejor recuperación.
4. Lleva una dieta suave y evita los alimentos duros: Los alimentos duros o pegajosos pueden irritar la zona de la extracción o afectar el coágulo. Opta por purés, sopas tibias (no calientes) y alimentos blandos.
5. Mantén una higiene bucal cuidadosa: Aunque debes evitar la zona de extracción, el resto de la boca debe permanecer limpia. Cepilla los dientes suavemente, evitando la zona tratada.
6. Aplica compresas frías en las primeras 24 horas: Reducen la inflamación y el dolor postoperatorio, ayudando a una recuperación más cómoda. Aplica una compresa fría envuelta en un paño sobre la mejilla durante intervalos de 10-15 minutos.
7. Limita la actividad física intensa: El esfuerzo físico puede aumentar la presión arterial, favoreciendo el sangrado y la dislocación del coágulo.

Cuál es el tratamiento para la alveolitis dental

Cuando se presenta una alveolitis dental, es fundamental buscar atención profesional de inmediato para aliviar el dolor y prevenir complicaciones. Este problema tras una extracción dental, requiere cuidados especializados para facilitar la cicatrización.

Tras evaluar tus síntomas, como dolor intenso, inflamación y mal olor, tu dentista examinará la zona para confirmar la presencia de alveolitis seca o húmeda. Un diagnóstico preciso permite determinar el mejor curso de acción para aliviar tus molestias y acelerar la recuperación.

El dentista realizará un procedimiento de limpieza suave para eliminar restos de alimentos, tejido infectado o bacterias acumuladas en el alveolo. Esta limpieza reduce el riesgo de infección y promueve un entorno más saludable para la cicatrización.

Posteriormente, procederá a la colocación apósitos o geles que contienen medicamentos analgésicos y antisépticos diseñados para proteger el alveolo y reducir el dolor. Alivian de inmediato el malestar y crean una barrera contra agentes externos. En algunos casos, el apósito puede requerir reemplazo cada pocos días hasta que el dolor disminuya.

Seguramente necesitarás medicamentos para aliviar el dolor y controlar la inflamación. Si hay signos de infección, puede que incluso necesites el uso de antibióticos. Sigue las indicaciones del especialista al pie de la letra para garantizar una recuperación óptima.

En casa debes seguir las recomendaciones para mantener la higiene bucal, como enjuagues suaves con agua salada tibia o soluciones antisépticas. Igualmente, evita fumar, usar pajitas o realizar actividades que puedan interferir con el proceso de cicatrización. El cuidado en casa es clave para complementar el tratamiento en la clínica y prevenir recurrencias.

No omitas las visitas de seguimiento, ya que permiten detectar posibles complicaciones a tiempo. Retrasar el tratamiento de la alveolitis dental puede prolongar el dolor y aumentar el riesgo de infecciones más graves.

Complicaciones si retrasas el tratamiento y no acudes al dentista

La alveolitis dental, si no se trata de manera oportuna, puede derivar en complicaciones graves que afectan tanto la salud bucal como el bienestar general. Las principales consecuencias de ignorar esta condición y no buscar atención médica inmediata son:

• Infección grave en el alveolo: La exposición del hueso debido a la alveolitis seca facilita la entrada de bacterias, lo que puede causar infecciones en el alveolo. Los síntomas más comunes incluyen dolor intenso, inflamación severa, fiebre y mal aliento persistente. Si no se trata, la infección puede extenderse a tejidos cercanos, complicando aún más la recuperación.
• Daño al hueso alveolar: La falta de tratamiento prolonga la exposición del hueso, lo que puede llevar a la necrosis (muerte del tejido óseo). Puede afectar la estructura ósea necesaria para futuros procedimientos dentales, como la colocación de implantes.
• Riesgo de osteomielitis: Una infección severa del hueso que puede desarrollarse si las bacterias penetran profundamente en el tejido óseo. Este tipo de infección requiere un tratamiento agresivo con antibióticos e incluso cirugía para eliminar el tejido dañado.
• Extensión de la infección a otros tejidos: Si las bacterias del alveolo infectado no se controlan, pueden propagarse a los tejidos circundantes o incluso al torrente sanguíneo. Las complicaciones potenciales son celulitis facial, abscesos e incluso infecciones sistémicas graves como la septicemia.
• Dolor crónico y problemas funcionales: Ignorar la alveolitis puede hacer que el dolor agudo inicial se convierta en un problema crónico. Esto puede causar efectos secundarios como dificultad para masticar, hablar y mantener una calidad de vida óptima debido al dolor persistente.
• Retraso en la cicatrización: La alveolitis no tratada prolonga considerablemente el tiempo de curación, afectando la planificación de otros tratamientos dentales, como prótesis o implantes.

Recuerda que el tratamiento temprano es simple y efectivo. Con la intervención adecuada, puedes prevenir problemas graves.

Recomendaciones para tu recuperación tras una alveolitis dental

Una vez que se ha tratado la alveolitis dental, es esencial seguir ciertas pautas para asegurar una recuperación rápida y evitar complicaciones. Algunas de las recomendaciones más importantes para cuidar tu salud bucal que damos a nuestros pacientes son:

• Sigue las instrucciones del especialista al pie de la letra: Nuestras indicaciones están diseñadas para acelerar la curación y prevenir infecciones. Estas incluyen el uso adecuado de medicamentos recetados, como analgésicos o antibióticos o la aplicación de apósitos o geles recetados si es necesario.
• Evita actividades que puedan retrasar la curación: El tabaco es tu peor enemigo. Puede interferir en la cicatrización al reducir el flujo sanguíneo en la zona afectada. Por otro lado, recuerda que debes evitar las pajitas. La succión puede desalojar cualquier coágulo en formación, prolongando el tiempo de curación. Y por supuesto, evitar hurgar con la lengua, los dedos o utensilios que puedan introducir bacterias.
• Cuida tu alimentación: Consume sopas tibias, purés, yogures y otros alimentos blandos que no irriten la zona. Evita alimentos duros o picantes que pueden irritar el área afectada o causar molestias innecesarias. Ten presente que beber agua regularmente ayuda a mantener la boca limpia y favorece la curación.
• Mantén una higiene bucal cuidadosa: Limpia el resto de tu boca con un cepillo de cerdas suaves, evitando la zona afectada. Usa enjuagues recomendados por el dentista o agua tibia con sal para limpiar suavemente la herida. Recuerda que los movimientos bruscos pueden desalojar coágulos y retrasar la recuperación.
• Descansa lo suficiente: Actividades extenuantes pueden aumentar la presión arterial, lo que podría interferir con la curación. Dormir adecuadamente permite que el cuerpo concentre su energía en la recuperación.
• Programa visitas de seguimiento: Una revisión posterior al tratamiento asegura que la herida está cicatrizando correctamente y que no hay signos de infección.

La alveolitis dental es una complicación que puedes evitar y prevenir